EL CONVENTILLO EN EL COLÓN--FERNANDO SORRENTINO

En 1617 Lope de Vega estrenó la comedia La niña de plata. Esta obra, casi olvidada, incluye uno de sus
sonetos más célebres, el que comienza:
Un soneto me manda hacer Violante
que en mi vida me he visto en tal aprieto.
Alberto Vacarezza (Buenos Aires, 1888 - ı́d. 1959) es el autor del más famoso sainete argentino,El
conventillo de la Paloma, que la compañıá de Pascual Carcavallo estrenó en el Teatro Nacional el 5 de
abril de 1929. Algunos de sus actores fueron Tito Lusiardo, Francisco Charmiello, Pierina Dealessi y
Libertad Lamarque.
Lejos de toda solemnidad, Vacarezza se tomó el pelo a sı ́mismo al explicar su receta para componer
sainetes. Partiendo del primer verso del soneto de Lope, escribió (Cantos de la vida y de la tierra, 1944):
Un sainete en un soneto
Un soneto me manda hacer Castillo (1)
y yo, para zafarme de tal brete,
en lugar de un soneto haré un sainete,
que para mı ́es trabajo más sencillo.
La escena representa un conventillo.
Personajes: un grébano (2) amarrete,
un gallego que en todo se entromete,
dos guapos, una paica y un vivillo.
Se levanta el telón. Una disputa
se entabla entre el gallego y el goruta,
de la que saca el vivo su completo.
El guapo que pretende a la garaba
se arremanga al final, viene la biaba
y aquı ́acaba el sainete y el soneto.
Desde 1929 El conventillo de la Paloma volvió muchas veces a escena y hasta alcanzó una versión
fıĺ mica (1936) con dirección de Leopoldo Torres Rıó s.
En 1945 Vacarezza redactó un “Prólogo” en octosıĺ abos para la reposición en el Teatro Presidente
Alvear. Algunos de los intérpretes: Pedro Maratea, Mario Fortuna, Lalo Malcolm, Ida Delmas…
Y, finalmente, llegó la noche en que El conventillo se representó en el Teatro Colón. Ocurrió el 21 de
diciembre de 1953, en una función a la que asistió el presidente Juan Domingo Perón.
El director fue Román Viñoly Barreto, y los actores (con alguna que otra excepción) eran todos de los
más renombrados de la época: Tito Lusiardo, Francisco Charmiello, Alberto Bello, Pedro Maratea,
Pepita Muñoz, Tita Merello, Leonor Rinaldi, Enrique Serrano, Roberto Escalada, Juan Carlos Mareco,
Ubaldo Martıń ez, Luis Arata, Hugo del Carril, Rolando Chaves, Osvaldo Miranda, Rosa Rosen, Iris Marga,
Analıá Gadé… Partes musical y coreográfica: Anıb́ al Troilo, A􀁅 stor Piazzolla, Roberto Firpo, los Hermanos
A􀁅 balos; escenografıá : Mario Vanarelli.
Entonces era habitual que, cuando se necesitaban chicos para participar como figurantes en las óperas,
se recurriera a los hijos de los empleados del Colón. Yo “actué” de monaguillo enCavalleria rusticana, de
niño del pueblo en La bohème y en El elixir de amor, de vendedor de diarios en Andrea Chénier… El 8 de
noviembre de 2012 cumplı́ setenta añ os; en 1953 tenıá once. En aquella función, yo -como comparsafui
uno de los niños que “vivıá n” en el conventillo de la Paloma.
Mi difunto padre trabajó muchos años en el Teatro Colón, hasta jubilarse como inspector del Coro
Estable: gracias a tal circunstancia, me cupo la fortuna de vivir esa experiencia que no olvido

1. El dramaturgo y compositor José González Castillo (1885-1937).
2. Escrito el soneto en un moderadıś imo, aunque arcaico, lunfardo, para el lector argentino más joven
será suficiente con aclarar el significado de cuatro vocablos: grébano y goruta (=vesre de 'tarugo') son
términos despectivos que señalan al italiano (sobre todo, al de pocas luces); paica y garaba constituyen
formas afectuosas para 'muchacha' (se supone que agraciada).
En cambio, para el hispanohablante no argentino serán útiles algunas aclaraciones léxicas adicionales:
amarrete = 'tacaño', 'avaro'; gallego -debido a la mayoritaria inmigración de ese origen- es, por
extensión, cualquier español (aunque lo más probable es que el del conventillo sea un genuino gallego);
completo = 'beneficio'; biaba = 'pelea' o 'paliza